Enajstega septembra 2001 (nine-eleven, 9/11) so napadalci iz teroristične mreže Al Kaida šokirali svet. ZDA in svet od tedaj v številnih pogledih nista več ista.
Napadalci so 11. 9. 2001 (na presenečenje vseh ameriških in drugih varnostno-obveščevalnih služb) med poletom ugrabili štiri ameriška potniška letala in z dvema izvedli samomorilske napade na Svetovni trgovinski center (t. i. dvojčka WTC, Twin Towers) v New Yorku, z enim so se zaleteli v zgradbo Pentagona, s četrtim letalom ugrabiteljem zaradi upora potnikov ni uspelo zadeti cilja (najverjetneje v Washingtonu), letalo United Airlines Flight 93 je tako strmoglavilo na neposeljeno ruralno območje v Pensilvaniji.

V enem dnevu zaradi mednarodnega terorizma umrlo skoraj 3000 oseb
Življenje so poleg ujetih v dvojčkih WTC izgubili tudi številni policisti in reševalci oz. gasilci, ki so ujetim v obeh zgradbah in žrtvam nesebično priskočili na pomoč, skupaj okoli 2600. Po podatkih portala September 11 attacks je neposredno zaradi posledic terorističnih napadov umrlo 2975 oseb, 24 pa je pogrešnih in domnevno mrtvih. Zaradi posledic napadov je več tisoč oseb utrpelo tudi hude in lahke telesne poškodbe, hude posledice za zdravje pa se še kažejo in se bodo pri številnih preživelih žrtvah kazale tudi v prihodnje.